Home Inspection
Atop the long list of items to do when buying or selling a house is the home inspection. But what is involved? How much does it cost? Why is it done in the first place? It’s important to understand what a home inspection entails and how it affects the sale of your home or the purchase of a new one. The more you know, the less likely you are to get ripped off or taken by surprise.
What is a Home Inspection?
First of all, let’s clear up a commonly misunderstood point: a home inspection is not the same as an appraisal. An appraisal is an estimate of a property’s overall market value. A home inspection is much more detailed and practical. It is also not a code inspection and therefore does not report on building code compliance or give a “passing” or “failing” grade. It is defined as an objective visual examination of the structure and systems of a home by an impartial, neutral third party not related to the buyer or seller. In layman’s terms, it shows you what’s wrong with the property you want to buy or sell and if it is serious enough to prevent a sale.
The three main points of the inspection are:
- evaluate the physical condition of the home, including structure, construction and mechanical systems;
- identify items that need to be repaired or replaced; and
- estimate the remaining useful life of the major systems, equipment, structure, and finishes.
Bottom line: a home inspection is to inform the buyer of any readily visible major defects in the mechanical and structural components, and to disclose any significant health or safety issues.
What Does a Home Inspection Cover?
A home inspection includes a visual examination of the house from top to bottom. There are hundred of items a home inspection covers, including general structure, flashings, basement or lower level, framing, central cooling and heating, chimneys, plumbing and electrical systems, drainage, bathrooms and laundry facilities, foundation, common safety devices, fireplaces and wood stoves, kitchen and kitchen appliances, general interior, attic, insulation. ventilation, roof, and exterior.
An inspector cannot report on defects that are not visible. For instance, defects hidden behind finished walls, beneath carpeting, behind storage items and in inaccessible areas, and even those that have been intentionally concealed. Systems that are seasonally inoperable (swamp coolers, air conditioning, furnaces) will not be turned on during the inspection.
How Do I Find an Inspector?
To hire an inspector, get recommendations from your Realtor, or from friends and family. If you don’t know anyone who has hired a home inspector, you can find home inspectors in the Yellow Pages category “Home Inspection Services.” When interviewing inspectors, be sure to ask for references and any memberships in professional associations. Find out about the inspector’s professional training, length of time in the business, and experience.
It’s a good idea to be present during the inspection for a couple of reasons: First, you can ask the inspector questions during the inspection. Also, the inspector will have the opportunity to point out areas of potential trouble, which will mean more to you if you see it with your own eyes than read it in the inspector’s report later. Many inspectors also will offer maintenance tips as the inspection progresses.
Is the Seller Obligated to Make Suggested Repairs?
The seller is not required to make any repairs, replacements or maintenance since this is not a code inspection. However, the buyer can use the inspection report as a negotiating tool. For instance, if certain repairs or replacements are made, the buyer might offer to pay more, or if they’re not, the buyer can bid lower.
Also, never allow an inspector to contract with you to make repairs he/she has suggested — this is a major conflict of interest, not to mention unethical. However, some inspectors do offer a guarantee or warranty on their service for an additional fee, although it is not a standard practice and not required.
How Much Does it Cost and How Long Will it Take?
Remember that a thorough, accurate home inspection takes time. The last thing you want to do is to try to hurry the inspector along. The inspector’s most important priority is accuracy, and accuracy takes time. The chances of mistakes and missed conditions are much more likely the more the inspector rushes through. Expect your home inspection to take anywhere between two and five hours (allowing about one hour for each 1,500 square feet of living space over 3,500 square feet). Of course, older homes will take longer than newer ones.
Expect your inspection to cost anywhere from $200-$500 depending on size. The cost is worth it and may be one of the most important investments you make when buying a home.
Inspección de vivienda
En lo más alto de la larga lista de cosas que se deben hacer al comprar o vender una casa se encuentra la inspección de la misma. ¿Pero qué implica? ¿Cuánto cuesta? ¿Por qué se hace en primer lugar? Es importante comprender lo que implica una inspección de vivienda y cómo afecta la venta de su vivienda o la compra de una nueva. Cuanto más sepa, menos probabilidades tendrá de que lo estafen o lo tomen por sorpresa.
¿Qué es una inspección de la casa?
Antes de nada, aclaremos un punto que suele malinterpretarse: no es lo mismo una inspección de la vivienda que una tasación. Una tasación es una estimación del valor de mercado general de una propiedad. Una inspección de vivienda es mucho más detallada y práctica. Tampoco es una inspección del código y, por lo tanto, no informa sobre el cumplimiento del código de construcción ni otorga una calificación de "aprobado" o "reprobado". Se define como un examen visual objetivo de la estructura y los sistemas de una vivienda realizado por un tercero imparcial y neutral no relacionado con el comprador o vendedor. En términos sencillos, le muestra qué está mal con la propiedad que desea comprar o vender y si es lo suficientemente grave como para impedir una venta.
Los tres puntos principales de la inspección son:
- evaluar el estado físico de la vivienda, incluyendo estructura, construcción y sistemas mecánicos;
- identificar elementos que necesitan ser reparados o reemplazados; y
- estimar la vida útil restante de los principales sistemas, equipos, estructura y acabados.
En pocas palabras: una inspección de una vivienda tiene como objetivo informar al comprador sobre cualquier defecto importante fácilmente visible en los componentes mecánicos y estructurales, y revelar cualquier problema importante de salud o seguridad.
¿Qué cubre una inspección de vivienda?
Una inspección de la vivienda incluye un examen visual de la casa de arriba a abajo. Hay cientos de elementos que cubre una inspección de una vivienda, incluida la estructura general, tapajuntas, sótano o nivel inferior, marcos, refrigeración y calefacción central, chimeneas, sistemas eléctricos y de plomería, drenaje, baños e instalaciones de lavandería, cimientos, dispositivos de seguridad comunes, chimeneas y estufas de leña, electrodomésticos de cocina y cocina, interior en general, buhardilla, aislamientos. Ventilación, techo y exterior.
Un inspector no puede informar sobre defectos que no son visibles. Por ejemplo, defectos ocultos detrás de paredes terminadas, debajo de alfombras, detrás de elementos de almacenamiento y en áreas inaccesibles, e incluso aquellos que han sido ocultos intencionalmente. Los sistemas que no funcionan estacionalmente (refrigeradores, aire acondicionado, calderas) no se encenderán durante la inspección.
¿Cómo encuentro un inspector?
Para contratar a un inspector, obtenga recomendaciones de su agente inmobiliario o de amigos y familiares. Si no conoce a nadie que haya contratado a un inspector de viviendas, puede encontrar inspectores de viviendas en la categoría "Servicios de inspección de viviendas" de las Páginas Amarillas. Al entrevistar a los inspectores, asegúrese de pedir referencias y membresías en asociaciones profesionales. Infórmese sobre la formación profesional del inspector, su tiempo en el negocio y su experiencia.
Es una buena idea estar presente durante la inspección por un par de razones: Primero, puede hacerle preguntas al inspector durante la inspección. Además, el inspector tendrá la oportunidad de señalar áreas de posibles problemas, lo que significará más para usted si lo ve con sus propios ojos que si lo lee en el informe del inspector más adelante. Muchos inspectores también ofrecerán consejos de mantenimiento a medida que avanza la inspección.
¿Está obligado el vendedor a realizar las reparaciones sugeridas?
El vendedor no está obligado a realizar reparaciones, reemplazos o mantenimiento ya que esto no es una inspección de código. Sin embargo, el comprador puede utilizar el informe de inspección como herramienta de negociación. Por ejemplo, si se realizan ciertas reparaciones o reemplazos, el comprador puede ofrecer pagar más, o si no, puede ofertar menos.
Además, nunca permita que un inspector contrate a usted para realizar las reparaciones que ha sugerido; esto es un conflicto de intereses importante, por no decir poco ético. Sin embargo, algunos inspectores ofrecen una garantía o garantía sobre su servicio por una tarifa adicional, aunque no es una práctica estándar y no es obligatoria.
¿Cuánto cuesta y cuánto tiempo llevará?
Recuerde que una inspección de la vivienda minuciosa y precisa lleva tiempo. Lo último que quiere hacer es intentar apurar al inspector. La prioridad más importante del inspector es la precisión, y la precisión lleva tiempo. Las posibilidades de errores y condiciones omitidas son mucho mayores cuanto más se apresura el inspector. Espere que la inspección de su casa demore entre dos y cinco horas (lo que permite aproximadamente una hora por cada 1,500 pies cuadrados de espacio habitable en más de 3,500 pies cuadrados). Por supuesto, las casas más antiguas tardarán más que las nuevas.
Espere que su inspección cueste entre $ 200 y $ 500, según el tamaño. El costo vale la pena y puede ser una de las inversiones más importantes que haga al comprar una casa.